Desde que se lanzó el juego CryptoKitties en noviembre de 2017, el concepto de NFT (tokens no fungibles) se ha arraigado en la mente de los desarrolladores e inversores en la comunidad crypto. Sin embargo, 2019 ha sido el año en que los NFT han ganado la atención general. Y no debería sorprendernos que incluso grandes empresas multinacionales estén desarrollando actualmente proyectos NFT.
Recientemente, la plataforma en la nube basada en blockchain de Microsoft, Azure, lanzó su propio programa de tokens no fungibles llamado “Azure Heroes” con el objetivo de recompensar a su comunidad de desarrolladores.
Azure Heroes
A través de Azure Heroes, Microsoft tiene la misión de capacitar a los profesionales técnicos de todos los orígenes. Con ese objetivo, ha creado una herramienta para inspirar a la comunidad a aprender, entrenar y construir en Azure mientras promueve un comportamiento saludable e inclusivo.
La emisión y las transacciones de “Badger” coleccionables se llevarán a cabo en la red Ethereum, lo que permitirá a los ganadores mantenerlos como NFT. Los tokens fueron creados en asociación con Enjin, una plataforma que atiende específicamente a la industria de los videojuegos.
Para ganar uno de estos Badgers, los desarrolladores de Azure primero deben ser nominados, ya sea por sí mismos o por la comunidad. Luego, los moderadores de la comunidad seleccionarán a los mejores nominados, en función de su desempeño, para recibir un Badger. Los ganadores recibirán un código QR que se puede usar para canjear sus Badgers a través de su billetera Enjin, donde luego se puede transferir a cualquier otra dirección Ethereum compatible con NFT.
¿Qué es fungible?
La fungibilidad se refiere a un elemento que es intercambiable con otro elemento idéntico. Un billete de un dólar o un grano de arroz es fungible, es decir, intercambiable entre sí con otros billetes de dólar o granos de arroz. Por otro lado, una casa o una obra de arte constituye un elemento no fungible, es decir, no intercambiable entre sí con otras casas u otras obras de arte.
El auge de las NFTs
Teniendo en cuenta esa distinción, un NFT es un activo digital único con un historial rastreable que lo diferencia de otros activos que parecen similares.
Una de las cosas más interesantes sobre las NFT es su capacidad de cambiar fundamentalmente la propiedad digital. Hasta ahora, las personas nunca tuvieron realmente la propiedad de algo que compraron virtualmente. Comprar artículos en el juego y tratarlos como activos del mundo real es una cosa, pero la realidad es que no pertenecen a los jugadores que hicieron la compra, pertenecen a los editores del juego.
Sin embargo, 2019 fue el punto de inflexión para la adopción de NFT, y hay algunas razones para esto, al menos en la comunidad de gamers. En primer lugar, juegos como Gods Unchained cambiaron el juego tras su lanzamiento.
Desarrollado por Immutable, la startup de juegos blockchain con sede en Australia, Gods Unchained es un juego de cartas coleccionables por turnos que opera en la blockchain Ethereum. Hay otros juegos coleccionables, como Decentraland, Etherbots, Spells of Genesis y Rare Pepe, cuya popularidad aumentó en 2019. Sin embargo, fuera de la industria del juego, las empresas que utilizan NFT, como SuperRare, Zcrafty y Terra0, también han ganado protagonismo.
Los mercados como OpenSea, RareBits y OpenBazaar también han comenzado a comercializar NFT como cripto coleccionables. La infraestructura en torno a las NFT también está mejorando. 0xcert ofrece herramientas para desarrolladores para emitir y administrar NFT. Además, el Protocolo del Codex ha desarrollado un registro descentralizado para activos únicos como arte, vinos finos, antigüedades y más.
Además, hay otros factores por los que las NFT se están volviendo más populares, uno de ellos es el interés de las corporaciones multinacionales en los juegos de blockchain. En septiembre de 2018, uno de los nombres más importantes en juegos, Ubisoft, patrocinó la Blockchain Game Summit en Lyon, Francia. El mes siguiente, Ubisoft se convirtió en miembro inaugural de Blockchain Game Alliance. Cuando se le preguntó sobre el uso actual de NFT en productos y servicios populares, Ethan Pierse, director del Instituto CryptoAssets, dijo:
“Indiegogo y GoFundMe también han demostrado que las personas están dispuestas a gastar mucho dinero para apoyar causas y productos en los que creen. En Indiegogo, el producto que obtienes se llama Perk, y en Kickstarter es una recompensa, y las personas han contribuido miles de millones a esos proyectos financiados por crowdfunding “.
Pierse agregó que la lealtad a la marca y la autoidentificación probablemente se intensificarán aún más, ya que los partidarios también pueden presumir de coleccionables digitales, concluyendo que:
“Si esos objetos de colección simbólicos también tienen valor como un activo para alentar el hodling y el trading, entonces estamos viendo una versión digital de la misma locura que se ve con las tarjetas Beanie Babies o Magic: The Gathering. Una tarjeta Magic de 90000 $ se tokenizó para 124 inversores en la plataforma de activos coleccionables Mythic Markets “.
Diversificación de casos de uso de NFT
Existe un impulso notable para el desarrollo de casos de uso de NFT más allá del entretenimiento. Específicamente con el caso de las cadenas de bloques de múltiples capas, la capa fundamental, que es el hogar de activos como Bitcoin, está cambiando cada vez más hacia una reserva de valor, presentando un segmento del mercado en el que se pueden desarrollar NFT de alto valor.
Las NFT pueden significar la propiedad de activos ilíquidos físicos o de alto valor, como obras de arte o bienes inmuebles. Este último es especialmente un área que puede beneficiarse del uso de NFT. Además, existe un impulso para utilizar la tokenización y la propiedad fraccional para que estas inversiones sean líquidas. Por ejemplo, las NFT pueden representar unidades individuales en una propiedad propiedad de varias familias.
Si bien muchos consideran a las NFT como una forma de construir nuevos activos financieros y democratizar el acceso al capital, es probable que la regulación actúe como un obstáculo. Por ejemplo, la plataforma NFT Codex Protocol aspira a utilizar NFT como medio para fraccionar la propiedad de una obra de arte. Si bien esto es interesante en teoría, existe el riesgo de que al hacerlo se conviertan estos activos tokenizados en valores, que luego tendrían que regularse como tales.
Jonathan Brandt, el consultor principal de tecnología de la información del Grupo Willow que diseñó un curso sobre blockchain en la Universidad Estatal de Minnesota, dijo:
“Creo que un obstáculo importante para la adopción de NFT para propósitos más serios, por ejemplo, la procedencia de antigüedades o el seguimiento de una cadena de suministro médico, es la falta de métodos intuitivos u obvios para la reparación y recuperación. Irónicamente, muchas de las instituciones centralizadas que blockchain puede desmantelar son realmente buenas en esto. Microsoft, nos guste o no, ha logrado una enorme adopción masiva de Internet Explorer, Windows y la suite Office. Tiene el alcance y la seriedad para fomentar la aceptación de las NFT “.
Cómo las NFTs pueden crear valor para una empresa
Esencialmente, la evolución de las NFT depende en gran medida de la infraestructura de blockchain subyacente. Se espera que la optimización para la escalabilidad y las velocidades de transacción, por ejemplo, tenga un gran impacto en la tasa de desarrollo del espacio. Además de esto, la ausencia de accesibilidad cuando se trata de NFT es un problema real que aún no se ha resuelto, y la entrada de grandes jugadores como Microsoft puede ayudar mucho.
Las empresas pueden usar NFT para la gestión de inventario, donde ciertos tokens se pueden combinar con otros tokens para representar un producto ensamblado con múltiples componentes. Otra área donde los NFT pueden encontrar aplicaciones en empresas como Microsoft es en el software de licencias.
Dichas licencias han sido tradicionalmente representadas por claves, pero las NFT almacenadas en wallets ahora se pueden usar para otorgar permisos. El sector inmobiliario es otro ejemplo de un activo único que potencialmente puede representarse como NFT. Además, la gestión de identidad, tanto en las redes sociales como en las empresas, puede aprovechar las NFT no transferibles.
Microsoft y la blockchain
A través de Azure, Microsoft ha realizado muchos esfuerzos pioneros hacia la adopción de blockchain. A lo largo de 2018, lanzó un kit de desarrollo de blockchain y Azure Blockchain Workbench.
En mayo de 2019, la compañía también presentó los Servicios Azure Blockchain, que es un servicio totalmente administrado que permite la formación, administración y gobierno de las redes de blockchain del consorcio.
Junto con estos productos, la compañía lanzó una extensión de Visual Studio Code para ayudar a los desarrolladores a crear y compilar contratos inteligentes basados en Ethereum, y luego implementarlos en la cadena pública o en una red de consorcio en el Servicio Azure Blockchain. Al respecto, Pierse, director del Instituto CryptoAssets, dijo:
“Azure está encerrado en una batalla para diferenciarse con AWS, Oracle y Heroku, entre otros. Por lo menos, esto crea visibilidad y compromete aún más a las comunidades existentes de Azure”.
Poco después del anuncio de Azure Heroes, Microsoft también presentó nuevos servicios de tokenización y gestión de datos de blockchain, destacando la mayor adopción de blockchain en las empresas.